När jag och min dåvarande flickvän (nuvarande fru) bestämde oss för att jag skulle flytta till henne i USA så kontaktade vi en immigrationsadvokat. Vi diskuterade ett antal olika alternativ som gick att göra för att få arbets och upphållstillstånd i USA. Efter en genomgång föreslog vår advokat att vi jag skulle åka till USA på turistvisum (Visa Waiver) och att jag och min flickvän sedan skulle gifta oss inom tre månader och sedan ansöka om ändrad status.

När man åkter till USA på Visa Waiver (det vanliga turist/business visum vi svenskar har som gäller i 3 månader) får man inte ha som avsikt att stanna i USA. Därför gäller det med detta upplägg att vara försiktig med vad man uppger och säger att sin avsikt att åka till USA är. Om man uppger i tullen att man har som avsikt att stanna så kan man få problem att komma in i landet då detta som sagt inte är syftet med visumet.

Det finns givetvis en risk att immigrationsmyndigheten såväl i tullen som vid immigrationsintervjun ställer frågor om detta och kan tycka att det är konstigt.
Själv var jag relativt orolig innan jag åkte in förra sommaren, men jag under hela processen att få green-card (uppehållstillstånd & arbetstilstånd) så fick jag aldrig några frågor överhuvudtaget angående det hela.

Jag landade i Chicago 1 juli och jag och min fru gifte oss den 13 Augusti. Efter det skickade vi in ansökan om uppehållstillstånd, arbetstillstånd samt utresetillstånd. Detta då jag behövde åka till Sverige i affärer så fort så möjligt. Vår advokat hjälpte oss med detta till en total kostnad av $2000. Vi träffade advokaten en gång och pratade med dem i telefon ett antal gånger.

2 månader efter vi skickat in pappren fick jag en kallelse för att åka och ta kort och fingeravtryck. Jag fick en tid kl 08.00 och var därifrån en kvart senare. Väldigt smärtfritt. Ca två veckor senare kom ett 1-årigt tillfälligt arbetstillstånd, uppehållstillstånd och utresetillstånd på posten. Efter att ha firat thanksgiving med svärföräldrarna kunde jag åka till Sverige.

I Januari hade vi vår immigrationsintervju. Vi fick åka rätt långt för de har inte så många kontor. Jag bor i Västra Massachussets och jag fick bege mig till ett kontor i utkanten av Boston. Väl på plats så fick vi vänta ca 20min på vår tur, sedan pratade de individuellt med min fru (am. medborgare) och ställde några frågor till henne angående var vi träffats och var vi bor. Vi trodde att de skulle fråga massor av frågor, typ vilken färg vi hade på tandborsten etc, men det kom inga sådana frågor.

Vi fick också på förhand skicka in lite bilder på oss i olika situationer, vi skickade in ca 10st tillsammans med ex familj och från vårt bröllop. Vi skickade också med ett antal mail/brev som visade på att vår relation är på riktigt. Intervjun med min fru tog 5-10min. Sedan fick jag komma in och intervjuaren ställde ungefär samma frågor som man brukar få när man reser in till USA (är du kriminell eller har du med dig atomvapen?). Sen sa intervjuaren att han godkännde oss och att jag skulle få mitt green card på posten. Sedan kom green-cardet ca 1 vecka senare.

Intervjun tog totalt ca 20min och var mycket enklare än man kan föreställa sig.
Vår advokat sa att han kunde vara med men han tyckte inte att det behövdes. Så länge ert fall inte av någon anledning är tveksamt, så behöver ni nog inte vara orolig för att åka in som turist och sedan gifta dig inom de tre månaderna. Om det är någon som vill, kan ni få kontakten till den advokat jag använde, hon är svensk från början och har specialiserat sig på immigration från norden. Skicka ett mail eller lägg en kommentar så skickar jag kontaktuppgifter.

Vad tycker ni? Att gifta sig på Turistvisum – Okej eller ej?

På top av det kan man lägga till $5/månad och då från sitt skype ringa utan kostnad till både mobiler och landlinor i USA. Jag har dessa båda paket och har automatisk vidarekoppling på mitt skypenummer till min amerikanska mobil. Så, ringer man 031-360-8610 så kommer man till min amerikanska mobiltelefon.

Fantastiskt smidigt och billigt. Enda jag kan klaga på är att ljudkvaliten ibland är bristfällig.

Jag som älskar att sluka dokumentärer från SVT får ofta upp meddelandet “sändingen tillåts inte i din region”. Problemet är helt enkelt att de svenska bolagen bara har rättighet att visa materialet i Sverige. Frustrerande, man är ju svensk (och i vissa fall betalar ju skatt i Sverige).

Som tur är finns det sätt att gå runt detta. Jag har under ett antal månader använt tjänsten Ipredator (https://www.ipredator.se) och jag rekommenderar den varmt. Tjänsten fungerar så att man betalar $5 i månaden och får i utbyte ett svenskt IP-nummer.

För att aktivera tjänsten går man till deras hemsida, skriver upp sig på ett abonnemang, laddar hem ett litet program och gör lite inställningar. Sedan klickar man igång programmet och vips, så har tror omvärlden att man sitter i Lund istället för i USA.

För vissa datorer måste man göra lite inställningar och det kan vara lite krångligt.
Se till att läsa instruktionen noga, så ska det fungera.

Om det krånglar och ni inte är så vana vid att konfigurera datorer rekommenderar jag er att ta hjälp av någon ni känner som har lite koll på nätverksinställningar.

För oss som svenskar är det LLC eller C-Corparation som är aktuella. Har man företag i Sverige kan man starta en agentur i USA, men detta går jag inte in på närmre då allt ansvar för företaget då hamnar på den svenska parten.

De olika bolagsformerna som finns är

Non-Profit Organisation
Liknande ideell förening 

Sole Proprietorships
Liknande Egen näringsidkare

Partnerships
Liknande handelsbolag, man betalar inte inkomstskatt i bolaget. Ägarna är inte anställda utan får vinsten i “lön”. 

S-Corparations – För mindre företag
Denna form av företag påminner om Handelsbolag men skiljer sig åt. Bolaget har aktier men vinster tas inte upp av företaget utan av aktieägarna. För att få ha ett S-Corp så måste bolaget vara verksamt i USA, bara ha “allowable” aktieägare (bl.a. inga non-resident eller företag), ha färre än 100 aktieägare och bara en sorts aktier.

Skyddar från personlig risk, men skattar inte själv och aktieägarna undviker därför dubbelbeskattning. 

Bolaget har aktieägare, styrelseledamöter och företagsledare (VD etc).

C-Corparations (eller bara Corparations)
Påminner mycket om det svenska aktiebolaget. Betalar skatt som egen juridisk entitet, (avsnitt C i IRS tax code. Företaget är själv ansvarig för skulder. 

Bolaget har aktieägare, styrelseledamöter och företagsledare (VD etc).

Limited Liability Company
Protected assets, begränsad risk
Pass-through Taxation
Mindre byråkrati
Ingen formell styrelse
Få restriktioner på vem som får äga
Egen entitet 

Årliga avgifter till staten samt årsredovisning
Svårt att byta ägare, Alla delägare måste gå med på ett ägarbyte. 
Det finns färre prejudikat om LLC, vilket gör det mer osäkert.

Co-operative
Vet inte så mycket om det än.

Som gammal datanörd så är definitionen på var jag bor vad min stationära dator är. Så min dator fick följa med på resan till det förlovade landet. Efter diskussion med min flickvän kom det fram att amerikanska myndigheter har rätten att kopiera all data som man tar med sig in i landet. http://www.fokus.se/2008/05/resenarer-varnas-for-usa/

Inte så pirate-bay vänligt med andra ord. Jag valde därmed att lämna mina hårddiskar i Sverige och köpte idag en ny 500GB för 59 dollar. Just nu är det mesta 30-50% billigare i USA än i Sverige.

Min flygbiljett fick jag för 499 dollar på Icelandic Air. Att tänka på är att man ska alltid ha t/r biljett för att bevisa att man inte ska stanna i landet.

Som svensk känns det väldigt konstigt att sjukvård inte är gratis och tillgängligt för alla. Men, som tur är verkar det hela lite enklare än jag trodde det skulle vara.

Jag har fått tips om www.ehealthinsurance.com. Där kan lägga in sina uppgifter om hur gammal man är och vilka sjukdomar man har haft och få priser från de flesta försäkringsbolagen i USA. Jag som är 26 år gammal utan tidigare sjukdomar kan bli försäkrad för $65/månad.

Men, riktigt så enkelt kommer man inte undan. Det är en hel del att tänka på och som man behöver förstå. Tillbaka till hemsidan, om man fyller i ålder, om man röker etc så man får fram ett antal alternativ så listas förslag med variationer på Plan Type, Deductible, Co-Insurance och office visit.

Plan type: PPO betyder att då kan man gå till alla sjukhus och läkare (tror jag). Network betyder att man kan gå till de sjukhus och läkare som är inom det försäkringsbolagets nätverk. Detta påverkar priset på försäkringen men också tillgängligheten såklart.

Deductible: är den summa som din sjukdom/besök måste överstiga för att din försäkring ska börja täcka. Ex. om din deductible är $5000 och du bryter benet och räkningen slutar på $10.000, så kommer du få betala $5000 själv.  Om man vill ha ner deductible, så man slipper betala när det händer något så blir månadspengen högre.

Office-Visit: Ofta täcker sjukförsäkringen delar av dina rutin-besök till doktorn. Säg att du får halsfluss och besöker läkare för att få en diagnos så täcker ofta försäkringen så att du “bara” behöver betala $20-30. Det finns även försäkringar som tar bort office-visit kostnaden helt.

Co-Insurance, kan man se som en självrisk som är % baserad. Återigen om du bryter benet och det kostar $10.000, din deductible är $5.000 och co-insurance är 20%. Då kommer du utöver de $5.000 också få betala 20% av de övriga $5.000

Min flickvän har en försäkring som hon får från sin skola. Den innebär att hon har inga office-visit kostnader och ingen deductible men måste hålla sig inom sitt nätverk. Jag ska gräva vidare och se vad en sådan kostar.. Den känns mer svensk-vänlig.

Hon var hos läkare häromdagen för att kolla sina lymfkörtlar. Hon gick då in på sitt försäkringsbolags hemsida, kollade vilka läkare som var med i nätverket i Chicago. Valde en efter att ha kollat på rekommendationer på nätet, bokade tid, uppgav försäkringsnummer och gick sedan dit. Smidigt. Enda skillnaden för henne och i Sverige är att hon måste ha koll på vart hon kan gå.. men vi börjar ju få lite av de vibbarna hemma i Svedala också med att man måste välja vårdcentral.

Jag kommer att skriva ett inlägg om SSN när jag själv ansöker om det.

Hej alla mina vänner andra intresserade.
Nu har jag bott i Chicago i snart två veckor. Jag trivs väldigt bra och det är väldigt skönt att kunna vara med min flickvän men också att ett stort äventyr har börjat.

Bild några 100 meter från där jag bor. Vackra downtown är utsikten för mina löprundor.

Jag har nu lärt mig lite om hur bloggar fungerar och jag ser denna swedishintitative.com dels som ett fönster mot er där hemma, men det fyller också ett värde för mig som dokumentation av en händelserik period i mitt liv. Jag kommer att lägga 2-3 inlägg per vecka under ca 1 års tid och en majoritet av dem kommer att vara fyllda med fakta och information om hur man etablerar sig i USA, men en del inlägg kommer ha en mer personlig inriktning.

Jag har upplevt det svårt att hitta vettig information om hur man gör när man flyttar till USA och vill starta företag här. Förhoppningsvis kommer denna blogg kunna fylla lite av det tomrummet för svenskar som står inför samma sak som jag ska göra nu.

Om ni har några frågar som ni vill ha reda på vad det gäller immigration till USA, mat, bostad eller företagstart eller vad som helst annars lägg då en kommentar eller skicka ett email så reder jag i frågan.

För att gå till start-sidan och läsa tidigare inlägg tryck här:  http://swedishinitiative.com/

Väl mött.
Einar

Detta är lite av en djungel, har ni frågor  tveka inte! Posta en kommentar och jag försöker reda ut det ni undrar över.

Det första du ska göra är att bestämma varför du vill flytta och hitta något att göra. Mer eller mindre är grundförutsättningen för att få visum att du har något slags jobb, praktik, studier, ska investera pengar, flytta ditt företag eller att du ska gifta dig.

Följande avsnitt är på engelska och skrivet av en kollega.

If you will be traveling for less than 90 days at a time in the US, a visa will not be needed since Sweden is part of the Visa Waiver Program. If you plan to stay longer than this, you have to have a visa to come to the country (extensions for the 90 day limit are not granted under the Visa Waiver Program, and you can’t change your visa status while in the US). It’s especially important to note that you need a work-related visa in order to take a job or work yourself in the US, beyond attending conferences or meetings.

Basics

Businesspeople seeking to work in the United States must obtain a visa that allows them to both live and work in the country. Visas are issued both for individuals that intend to permanently immigrate to the US (immigrant visas) for those that plan to return to their home country (non-immigrant visas), and for those who move to the US with non-immigrant intent can still change it (dual-intent). As a non-immigrant, it is essential to be able to prove that you have strong reasons to return to your country. This is in contrast to dual-intent visas that allow the recipient to come to the US as a non-immigrant with the option of changing status. (It is worth noting that immigrant visas are generally more difficult to obtain than non-immigrant visas.)

An important thing to keep in mind is that visas do not guarantee entry into the US; they merely give holders permission to travel to a US port of entry, where a customs official judges whether to allow individuals to enter. Along the same line, the validity of a visa is not necessarily the same as the permitted duration of stay (this time period is indicated on the I-94*), they merely indicate during which period and the number of times a person may attempt to enter the US.

Types of Visas for Entrepreneurs

America’s immigration process is universally known to be time-consuming and complicated, but the current structure presents extra hurdles to entrepreneurs and foreign small business owners wishing to come to the US.

There are still, however, a variety of possibilities. Among about the thirty-some specialized categories of visas, there are five that may be useful for the members of startups:

• B1: allows holder to stay in the US six months (renewable up to one year) in order to plan or coordinate business activities. Any wages received or revenue earned while holding this visa must be related to a non-US company.
• E – This class of visas is available to countries with which US has treaties concerning immigration for trade and investment, including Sweden.
• E1: Treaty Trader – for a business owned by a Swede that conducts 50% or more of its total international trade with the US. The visa is granted for a Swedish employee of the Swedish company or its American subsidiary to run trade and/or distribution activities from the US. The individual should have specialized skills and experience for this position. (Note: the 50% stipulation can be fulfilled by either the American subsidiary or its parent company—it’s acceptable for the parent company to have substantial trade with other nations as long as the subsidiary is primarily engaged in Swedish-American activity, or vice versa).
• E2: Treaty Investor – a “substantial investment” of cash is required to qualify for this visa. The desirable amount is unspecified but generally considered to be about $100,000, or enough money to get your business venture started and operating. “Substantial” also refers to that the planned business should grow and impact the American economy, rather than merely provide an income to the visa holder. Loans do not fulfill the requirements.
• EB-5: (Fast-track for a Green Card) Similar to E2, qualifying for this visa requires investment in a commercial venture, but at a much higher amount: $1 million dollars anywhere in the US or $500,000 in economically distressed regions called “Enterprise Zones.” The investor must also plan to create ten American jobs through the commercial activity.
• H-1B: generally used by American employers (not owned in whole or in part by Swedish companies) who wish to recruit a non-American employee. The applicant for this visa must be a “skilled worker,” which is loosely defined around a minimal educational attainment of an American bachelor’s degree or equivalent. The applicant must have a job offer, and the position must make use of skills related to the employee’s education or specialization.

The H-1B also has a quota system with a maximum of 65,000 visas per year available in this category. In recent years, the quota has been filled already by the end of the first half of the visa year (October 1 to September 30).

• L1 – Intracompany Transferees, for multinational companies (American or otherwise) transferring an employee from a foreign branch to an American one, or starting an American office. In this case “branch” can refers to a parent/sister/child company of the home country firm. This class of visa is dual-intent, which means that under the holder does not have to prove non-immigrant intent when applying, as well as that the holder can apply for immigrant status during this period. The initial duration of stay granted with an L1 visa varies, but it can be extended to a maximum of five or seven years. If the holder has L1 status without achieving permanent residency when the time is up, they must return to their home country for at least one year before re-applying for an L1 visa.
• L-1A: For executives or managers being transferred to a US branch of the company, to work in or start a new office. Renewable up to seven years.
• L-1B: For employees with “specialized knowledge” being transferred to a US branch of the company. Renewable up to five years. There are no precise definitions of “specialized knowledge,” but the focus is on proving the company has a particular need of the applicant’s skills or knowledge.

Process

If currently living outside the US, applications are filed electronically and submitted to the nearest consulate. Consulates review applications and subsequently summon applicants to an interview. The interview is essential, and there are important documents that must be presented at the interview which vary for the different categories. According to the American Embassy in Stockholm, the necessary documents needed are:

B1: Employment letter (purpose of the trip, project, employer, financer of the trip); Invitation letter (if for example attending a conference or meeting with potential partners)

E: Company Approval letter, indicating that the visa applicant is either the investor or the trader responsible for the company’s US activities, and the form DS-156e (Application for Treaty Traders/Investors)

L, H: I-797 Work Permit

It’s very important to be confident in the interview and answer all questions honestly and accurately; the interview holds a lot of weight in the process. For tips on preparing for interviews a lot of informal anecdotal information is available from other applicants on the forums on the website immihelp.com.

Following the interview, you will receive a passport, and then you still have to travel to the US and go through customs properly to get in. Once you have a visa it’s important that you understand the limitations and requirements of your status, because if you stay longer than you are allowed or leave more often than you are allowed, you may be barred from entering the US for a period of time.

Visas and work authorization for spouses, children, and other family members

Visas are issued to a principal holder, but most classes of visa allow the holder to for the spouse and children to legally live in the US as well. In most cases the spouse will not automatically be granted work authorization but they can generally apply separately. Children usually cannot engage in paid employment (the process of applying for and receiving work authorization takes about 90 days).

Regarding the specific visa classes:

• B1: This visa is only for the principal holder, since it is meant merely for short-term business trips.
• E: Family members may apply for the same type of visa as the principal holder. The spouse may subsequently apply to the Department of Homeland Security for authorization to work in the United States. Children cannot work in the US.
• L and H: Family members may apply for the same type of visa as the principal holder. The spouse may apply to the UCSIC for a work permit (I-765).

Sources:
US Bureau of Citizenship and Immigration Services
American Embassy in Sweden